神奈川県横浜市瀬谷区。都市近郊でありながら豊かな農地を有するこの地で、峰農園の峰尾昂征氏は中学時代の仲間とともに農業に挑んでいます。建設業から転身し、「地元に貢献したい」という想いを起点に、耕作放棄地を再生し農園を立ち上げました。産地直送で届ける朝採れ野菜を軸に、地域と食卓をつなぐ仕組みを構築。

単なる無農薬ではなく、地域資源と人の志が融合した持続可能な農業。瀬谷という土地に根ざし、農業の価値そのものを再定義しようとする姿勢が、このレタスの背景にあります。

峰農園のなすは、農薬・化学肥料・除草剤を使わず、露地で旬の力を活かして育てられています。土づくりには、米ぬか、発酵鶏糞、コーヒー豆かす、お茶殻などの有機質肥料を活用。畑の微生物や小さな生き物が多様に生きる環境を整えることで、野菜が本来持つ力を引き出すことを大切にしています。

なすは「肥料食い」ともいわれ、栄養管理が難しい野菜です。肥料が多いと害虫も寄りやすい。さらに暑い時期はアザミウマやテントウムシダマシなどの害虫も増えるため、無農薬栽培では毎日の観察と手作業での管理が欠かせません。効率だけを考えれば手間のかかる方法ですが、その積み重ねが、えぐみの少ない素直な味わいにつながっています。

白茄子は、紫色のなすに含まれるアントシアニン系の色素が少ないため、完熟しても白い果皮を保つ品種です。皮はややしっかりしていますが、果肉は緻密で水分が多く、加熱するとねっとり、とろりとした食感に変わります。

峰農園の白茄子は、農薬や化学肥料を使わず、土の力を活かして育てているため、えぐみが少なく、油やだしと合わせたときにやさしい甘みが引き立ちます。紫なすのように料理へ色が出にくいため、ソテーやグリル、揚げ物にすると、白い果肉の美しさを活かした一皿に仕上がります。一般的ななすとは少し違う、とろける食感と上品な味わいを楽しめる品種です。

峰農園の白茄子は、まず厚めの輪切りにしてソテーし、田楽味噌をのせて味わうのがおすすめです。白茄子は果肉が緻密で水分を多く含むため、じっくり火を入れることで中がとろりと柔らかくなり、味噌の甘辛いコクをしっかり受け止めます。フライパンに油をひき、両面に焼き色をつけながら蒸し焼きにすると、外は香ばしく、中はなめらかな食感に。仕上げに田楽味噌をのせれば、白茄子ならではの上品な甘みが引き立つ一皿になります。

次におすすめしたいのが、煮びたしにして枝豆と合わせる食べ方です。だしを含んだ白茄子のとろける食感に、枝豆の香りと歯ざわりが加わり、夏らしい涼やかな味わいに仕上がります。