神奈川県横浜市瀬谷区。都市近郊でありながら豊かな農地を有するこの地で、峰農園の峰尾昂征氏は中学時代の仲間とともに農業に挑んでいます。建設業から転身し、「地元に貢献したい」という想いを起点に、耕作放棄地を再生し農園を立ち上げました。産地直送で届ける朝採れ野菜を軸に、地域と食卓をつなぐ仕組みを構築。

単なる無農薬ではなく、地域資源と人の志が融合した持続可能な農業。瀬谷という土地に根ざし、農業の価値そのものを再定義しようとする姿勢が、このレタスの背景にあります。

峰農園のなすは、農薬・化学肥料・除草剤を使わず、露地で旬の力を活かして育てられています。土づくりには、米ぬか、発酵鶏糞、コーヒー豆かす、お茶殻などの有機質肥料を活用。畑の微生物や小さな生き物が多様に生きる環境を整えることで、野菜が本来持つ力を引き出すことを大切にしています。

なすは「肥料食い」ともいわれ、栄養管理が難しい野菜です。肥料が多いと害虫も寄りやすい。さらに暑い時期はアザミウマやテントウムシダマシなどの害虫も増えるため、無農薬栽培では毎日の観察と手作業での管理が欠かせません。効率だけを考えれば手間のかかる方法ですが、その積み重ねが、えぐみの少ない素直な味わいにつながっています。

峰農園の無農薬なすは、えぐみの少なさと、加熱したときに引き出される甘みが魅力です。千両茄子は、濃い黒紫色のつやと薄い皮、柔らかな果肉が特徴の中長なす。煮物、炒め物、焼き物、漬物まで幅広く使いやすく、皮ごと調理することでナスニンや食物繊維も無駄なくいただけます。

長茄子は20〜30cmほどの細長い形で、水分が多く、火を入れるととろりとした食感に。焼き茄子や揚げ浸しにすると、柔らかな果肉にだしや油がよくなじみます。白茄子は、加熱すると果肉がねっとりと変化し、紫なすとはまた違う上品な口当たりに。色移りしにくく、ソテーやグリル、揚げ物で美しい仕上がりを楽しめます。

峰農園の無農薬なすは、まずシンプルに焼いて味わうのがおすすめです。千両茄子や長茄子は、魚焼きグリルやフライパンで皮ごとじっくり火を入れると、果肉が柔らかくほどけ、さわやかな甘みが立ち上がります。しょうが醤油やポン酢を添えるだけで、なす本来の素直な味わいがよく分かります。

長茄子は油との相性が良いため、揚げ浸しにすると、とろりとした果肉にだしが染み込み、冷やしても美味しくいただけます。白茄子は厚めに切ってオリーブオイルでソテーし、塩を軽く振るだけでも十分な一皿に。味噌炒め、天ぷら、麻婆茄子、夏野菜の煮浸しにもよく合います。皮や果肉の個性を活かし、品種ごとに食べ比べるのも楽しい野菜です。