山梨県甲州市勝沼町で桃づくりを続ける甘利さん。勝沼はぶどうの名産地として知られますが、桃にとっても非常に恵まれた土地です。長い日照時間、昼夜の大きな寒暖差、水はけのよい土壌がそろい、果実に甘みと香りをじっくり蓄えます。甘利さんの畑では、60年以上にわたり化学肥料に頼らず、有機資材と微生物の力を活かした土づくりを継承。樹が健やかに育つ環境を整え、自然の力を引き出す桃づくりを大切にしています。

地元の常連客からも「毎年楽しみ」と評される作り手です。市場に合わせるのではなく、その時期にいちばん美味しい桃を見極めて届ける姿勢に、甘利さんの桃が長く愛される理由があります。ご家庭用には気軽に旬を楽しめる親しみを、贈答用には大切な方へ胸を張って贈れる品質を。勝沼の自然と作り手の実直さが、その一玉に込められています。派手な宣伝より、食べた人の驚きで評価を積み重ねてきた桃農家です。

甘利農園の桃づくりで大切にしているのは、まず土を育てることです。畑には有機資材を入れ、微生物が働きやすいふかふかの土をつくります。化学肥料に頼らず、樹そのものが健やかに育つ力を引き出すことで、桃本来の香りと甘みを高めています。農薬の使用も必要最低限に抑え、収穫まで一玉ずつ状態を見極めながら丁寧に管理。さらに秩父山系から引き入れた清らかな水を畑に使い、勝沼の乾いた気候と強い日差しを活かして育てます。

流通都合で早採りするのではなく、樹の上で味がのる時期を待つことも、甘利さんの桃の美味しさを支える大切な仕事です。手間はかかりますが、樹上でしっかり養分を蓄えた桃は、香りの立ち方、甘みの深さ、果汁の余韻に違いが出ます。見た目だけを整える栽培ではなく、土、樹、水、日差しのバランスを読みながら育てる。そこに、産地直送で味わう価値があります。収穫後は鮮度を落とさないよう速やかに出荷し、畑で育った香りをそのまま食卓へつなぎます。

夢桃香は、山梨県で育てられる早生桃の中でも、硬めの果肉と豊かな香りが特徴の注目品種です。早生の桃はやわらかくなりやすいものが多いなか、夢桃香は果肉がしっかりとしており、かじるとサクサクとした心地よい食感が楽しめます。甘利さんちの夢桃香は、勝沼の強い日差しと寒暖差を受け、甘みが濃く、噛むほどに果汁が広がります。さらに、口に含んだ瞬間にふわりと立ち上がる、紅茶を思わせるような個性的な芳香も魅力。とろける桃とは違う、硬めの桃ならではの歯ざわり、香り、甘さの重なりがあり、桃好きの方にも新鮮な驚きを届けてくれる一品です。

甘いだけではなく、香りの余韻まで楽しめるため、食後にも印象が残ります。桃はやわらかいもの、という先入観をよい意味で裏切る味わい。硬肉桃らしい端正な食感と、勝沼育ちの濃い甘みが両立した、旬の短い早生桃です。やわらかく溶ける桃とは別系統の魅力があり、上質な果物を食べ慣れた方にもおすすめできます。

夢桃香は硬めの食感が魅力の桃です。届いた直後は冷蔵庫に入れず、まずは常温で状態を見てください。香りが立ち、軸まわりに少しやわらかさを感じた頃が食べ頃です。硬めがお好きな方は、届いてすぐに冷やして召し上がると、サクサクとした歯ざわりとすっきりした甘みを楽しめます。食べる1?2時間前に冷蔵庫で冷やす程度にすると、香りを損なわず美味しく味わえます。

皮をむいてそのままはもちろん、薄めのくし切りにしてチーズや生ハムと合わせるのもおすすめ。甘みと香りが引き立ち、食後の果物にも、冷たい白ワインに寄り添う一皿にもよく合います。追熟させすぎると夢桃香らしい軽快な歯ざわりが弱くなるため、香りを感じたら早めにお楽しみください。朝食ならヨーグルトに添えて、来客時ならよく冷えた皿に並べるだけでも上品なデザートになります。桃の香りを楽しむため、冷やしすぎは禁物。包丁を入れた瞬間の香りまで、旬のごちそうです。硬め派には、まさにたまらない一玉です。