ロハス農園は、全国有数のいちじく産地である和歌山県紀の川市で、いちじくをはじめ、玉ねぎや米を栽培する農園です。紀の川市は和歌山県北部に位置し、年間を通じて温暖で日照時間が長い、いちじく栽培に恵まれた地域。ロハス農園では、この土地の気候を活かしながら、流通の都合で早めに収穫するのではなく、樹の上で甘みと香りが十分にのるまで待つことを大切にしています。

農園が目指すのは、産地の農家が食べているような、食べ頃を迎えた完熟いちじくを全国へ届けること。熟度の見極めや輸送が難しい繊細な果物だからこそ、一果ずつ丁寧に向き合っています。その姿勢が評価され、厳選ブランド「いちじくプリンセス」は2022年にプレミア和歌山推奨品審査委員奨励賞を受賞しました。安心堂が、自信を持っておすすめする生産者です。

ロハス農園の「いちじくプリンセス」は、農園で収穫されるすべてのいちじくに付けられる名前ではありません。樹上で十分に熟し、味、香り、やわらかさ、品質の基準を満たした収穫量全体の一割未満の果実だけが選ばれます。いちじくは熟すほど甘みが増す一方、果肉がやわらかくなり、雨や高温、鳥獣害、わずかな衝撃でも傷みやすくなる果物です。ロハス農園では、色づきや果皮の状態、果実の垂れ具合、手に伝わる感触などを確かめながら、一果ごとに収穫時期を判断しています。

栽培では特別栽培レベルの低農薬に取り組み、紀の川市の豊富な日照と温暖な気候を活かして健やかな果実を育成。朝に収穫したいちじくは、その日のうちに選別し、果実同士がぶつからないよう丁寧に梱包されます。味を優先して限界まで樹上で待つこと。その手間と覚悟が、農園直送ならではの完熟いちじくを生み出しています。

「いちじくプリンセス」をおすすめする理由は、糖度の高さだけでは語れない、樹上完熟ならではの繊細な美味しさにあります。口に含むと、やわらかな果肉からみずみずしい果汁が広がり、中心部はとろりとなめらか。果実の内側にある細かな粒が、心地よいプチプチとした食感を生み出します。甘みは濃厚でありながら重たくなく、爽やかな風味と上品な余韻が残るのが特徴です。

樹上で食べ頃まで待った果実は非常にデリケートなため、果皮の色が均一でないものや、小さな傷、実割れが見られる場合があります。ロハス農園が優先しているのは、表面的な美しさよりも、口にしたときの味わいです。2022年のプレミア和歌山推奨品審査委員奨励賞受賞に加え、航空会社ファーストクラスの機内食に採用された実績も、その品質を物語ります。贈答用としてはもちろん、ご自身への旬のご褒美にもふさわしい逸品です。

いちじくプリンセスは、食べ頃を見極めて収穫されるため、届いた日からできるだけ早くお召し上がりください。まずは何も加えず、そのまま生で味わうのがおすすめです。軸の付け根から皮を手でむき、縦にくし切りにすると、なめらかな果肉と美しい断面を楽しめます。皮が薄く、状態が良いものは、よく洗って皮ごと食べても美味しく召し上がれます。

冷蔵庫で冷やしすぎると甘みや香りを感じにくくなるため、食べる少し前に室温へ戻すのがポイントです。生ハムやフレッシュチーズと合わせれば、塩味が完熟いちじくの甘さを引き立て、前菜やワインのお供になります。葉野菜やナッツと合わせたサラダ、クリームチーズを塗ったパンやサンドイッチにも好相性です。一時的に保存する場合は、一玉ずつペーパータオルで包み、ポリ袋に入れて冷蔵庫へ。手を加えすぎず、旬の香りと果汁を味わうのが一番の贅沢です。