東京都文京区に店を構える松右衛門は、あずきや抹茶を使った和洋菓子を手がける小さな菓子店です。店主の阿部さんは山形県の菓子店で修業した後、一度は別の仕事に就きましたが、お菓子づくりの楽しさが忘れられず、2009年に自身の店を開きました。素材選びから仕込み、製造まで自ら向き合い、創業以来大切にしているのは「良い素材を使い、余計なものを入れず、丁寧につくる」という実直な姿勢です。効率を求めれば省くことのできる手間にもきちんと向き合い、素材本来の味を引き出す。

そんな阿部さんがつくるアイスケーキには、松右衛門を代表する抹茶と小豆の魅力が詰まっています。華美な装飾に頼るのではなく、ひと口食べれば素材と仕事の丁寧さが伝わる。昔ながらの菓子職人の心を、現代的なアイスケーキという形で楽しめるスイーツです。

松右衛門のアイスケーキは、抹茶や北海道産大納言小豆、生クリーム、卵など、厳選した素材を生かしながら職人の手で丁寧につくられています。抹茶には石臼で丹念に挽き上げた宇治抹茶を使用。大納言小豆は粒の状態を確認しながら選別し、銅鍋で時間をかけてふっくらと炊き上げます。そこへ、すっきりとしたミルクアイスや、やわらかなスポンジなどを重ね、それぞれの風味と食感が一口の中で調和するように仕立てています。

保存料、乳化剤、香料、着色料などに頼らず、素材そのものの香りや味わいを引き出していることも特徴です。ただ濃厚にするのではなく、口に入れた瞬間にふわっとほどけ、すっと溶けていく軽やかな口どけを目指す。和菓子づくりで培った素材の扱いと味の組み立てを、冷たいケーキへと落とし込んだ松右衛門ならではの仕事です。

あずきアイスケーキは、「あんこをそのまま凍らせた味」とはまったく異なる、軽やかで奥行きのある美味しさです。北海道産大納言小豆を使ったこしあんアイスと、小豆の粒感や風味を楽しめるアイスに、すっきりしたミルクアイス、やわらかな抹茶スポンジを重ねています。大納言小豆ならではのふくよかな香りと品のある甘味がありながら、ミルクのやさしい乳味が後口を整えるため、濃厚でもしつこさを感じにくい仕立てです。

口に入れた瞬間は、アイスとは思えないほどふわっと空気を含んだようにほどけ、舌の上ですっと溶けていきます。小豆のコク、ミルクのまろやかさ、抹茶のほろ苦い香りが順番に現れ、最後まで単調になりません。昔ながらのあんこの美味しさを大切にしながら、アイスケーキという形で軽やかに楽しめる一品。とりわけ印象的なのは甘さの強さではなく、小豆そのものの香りが余韻に残ることです。

あずきアイスケーキは、冷凍庫から出して少しだけ表面がなじんだ頃に切り分けると、独特のふわっとした口どけをより楽しめます。ナイフを温めて水気をよく拭き、ゆっくり刃を入れると、ミルクアイス、大納言小豆のアイス、抹茶スポンジの層をきれいに切り分けられます。まずは何も添えずに一口。小豆の甘い香りとミルクのまろやかさ、抹茶のほろ苦さが順に広がる、職人の組み立てをそのまま味わってください。

飲み物なら、濃いめに淹れた煎茶やほうじ茶との相性は格別。抹茶を合わせればより和菓子らしく、無糖のコーヒーなら小豆の甘味がくっきりと感じられます。甘さが穏やかなため、誕生日や長寿のお祝いなど世代の異なるご家族が集まる席にもおすすめ。少し小さめに切り、温かいお茶と交互に味わえば、小豆の香りとミルクのコクがさらに引き立ちます。