秋田県仙北市の自然豊かな山間地域で、きのこ栽培に取り組むのが、さくら農園の園主・黒坂和雅さんです。2018年ごろ、代々続けてきたきのこ栽培を親の体調不良により続けることが難しくなったとき、「ここで終わらせたくない」という思いから農園を引き継ぎました。

当初は原木しいたけを中心に栽培していましたが、自分の代ではさらに美味しいきのこを届けたいと、生きくらげや桜えのきの栽培にも挑戦。量を追うのではなく、それぞれのきのこが持つ味・香り・食感を最大限に引き出すことを大切にしています。蛍が舞うほど水のきれいな秋田の山里で、自然の恵みを無駄にしない循環型の農業を続ける、誠実な小さなきのこ農家です。

さくら農園では、きのこに余計なストレスを与えないよう、温度・湿度・換気を細かく管理しながら、できるだけ自然に近い環境で栽培しています。原木栽培しいたけは、秋田県産のナラ原木を使った昔ながらの原木栽培。木の力を借りてじっくり育つため、菌床栽培とは異なる濃い香りと旨味が生まれます。

生きくらげは鮮度を重視し、収穫後すぐに丁寧に洗浄。水が濁らなくなるまでしっかり洗ってから出荷することで、雑味や臭みの少ないすっきりした味に仕上げています。

桜えのきは、無理に細く伸ばすのではなく、広げてのびのび育てることで、傘が大きく、足のしっかりしたきのこに。さらに役目を終えた原木は薪として再利用し、施設を温める熱源に活用。自然の循環を大切にした栽培です。

さくら農園の桜えのきは、一般的なえのきのように細く長く伸ばすのではなく、広げてゆったり育てることで、傘が大きく、足のしっかりした姿に仕上げられています。無理に形を揃えるのではなく、きのこが自然にのびのび育つ環境を整えることで、甘みのある出汁と、力強い食感を引き出しているのが特徴です。

加熱すると傘からやさしい旨味が出て、スープや鍋に自然なとろみを加えてくれます。足の部分は一本一本がしっかりしており、シャキシャキとした歯ざわりが楽しめます。淡白に見えながら、料理に入れると味の輪郭がふっと深まるのが桜えのきの魅力。派手な主役ではありませんが、汁物、鍋物、炒め物の完成度を静かに引き上げてくれる、料理上手なきのこです。

桜えのきは、出汁の美味しさを活かせる汁物や鍋料理に特によく合います。味噌汁や澄まし汁に加えると、傘から甘みのある旨味が出て、汁にやわらかな深みが生まれます。鍋料理では、肉や魚介、野菜の旨味と重なり、自然なとろみが加わることで、全体の味をまとめてくれます。すき焼きに入れれば、甘辛い割り下をまといながらも、足のシャキシャキ感が残り、食感のアクセントになります。

野菜炒めや卵とじに使っても相性がよく、火を通しすぎず、最後にさっと加えると歯ざわりを楽しめます。冷凍保存も可能で、凍ったままスープや鍋に入れられるため、常備しておくと非常に便利です。いつもの料理に加えるだけで、出汁感と食感が増し、食卓に上品な奥行きを与えてくれます。