神奈川県横浜市瀬谷区。都市近郊でありながら豊かな農地を有するこの地で、峰農園の峰尾昂征氏は中学時代の仲間とともに農業に挑んでいます。建設業から転身し、「地元に貢献したい」という想いを起点に、耕作放棄地を再生し農園を立ち上げました。産地直送で届ける朝採れ野菜を軸に、地域と食卓をつなぐ仕組みを構築。

単なる無農薬ではなく、地域資源と人の志が融合した持続可能な農業。瀬谷という土地に根ざし、農業の価値そのものを再定義しようとする姿勢が、このレタスの背景にあります。

峰農園のレタス栽培は、「自然の摂理に従う」という思想に基づいています。米ぬかや発酵鶏糞、コーヒーかすなどの有機質肥料のみで土を育て、除草剤は使わず手作業で管理。害虫も排除するのではなく、益虫との共存によってバランスを保ちます。

横浜の気候と土壌に適した品種を厳選し、旬の時期に露地栽培することで、野菜本来の生命力を最大限に引き出します。冬はビニールトンネルと不織布で寒さから守り、春の訪れとともに収穫。効率より本質を優先するこの手法こそが、味と栄養の差を生み出しています。

一般的なレタスの概念を覆すのが、峰農園のサニーレタスとリーフレタスです。葉は柔らかく空気を含んだような軽やかさがありながら、芯にはしっかりとした歯ごたえがある。特筆すべきは後味の透明感で、苦味やえぐみがほとんどなく、口の中に自然な甘みと香りが広がります。

これは化学肥料に頼らず、土壌の微生物環境を整えた結果です。カロテンやビタミンC、ミネラルも豊富で、美味しさと機能性を兼ね備えた野菜。まさに「脇役ではなく主役」と呼ぶにふさわしい品質です。

まずは、良質な塩とオリーブオイルだけでお試しください。レタスの根元に少々土が入ってますので、洗い流し、一口サイズに手でちぎってください。それだけで十分に一皿が成立します。

シンプルなサラダはもちろん、肉料理の付け合わせとしても油を軽やかに受け止め、料理全体の完成度を引き上げます。また、サンドイッチや生春巻きに使えば、シャキッとした食感と瑞々しさが際立ちます。炒め料理につかっても、このレタスの持つ力強い味わいは失われません。