愛知県みよし市にあるこはくファームは、1964年から続く養鶏の経験を受け継ぐ養鶏場です。代表の長瀬ひとみさんは、もともと社会福祉士として働いていました。祖父と母が営んできた養鶏場の存続が危ぶまれたことをきっかけに、家業へ。鶏舎の清掃や草刈りから始め、日々鶏を観察するなかで、卵は一つとして同じではなく、一羽一羽が懸命に生きた証なのだと気づきました。卵が宝石のように見えたというその実感が、今の卵づくりの原点です。

大切にしているのは、鶏が健康で元気に育つこと。そして、卵を食べる方が、大切な人と幸せな時間を過ごせることです。毎日約3,000羽の様子に目を配り、仲間とともに清潔な環境を整え、季節に応じた世話を重ねています。鶏の成長や個体差を尊重し、卵を大きさだけで評価しない姿勢も、その愛情の表れ。形や色の違いも命の個性として受け止める、作り手のまなざしが宿っています。いつもの食卓にこそ届けたい、日々の手仕事に支えられた卵です。

こはくファームの飼育は、生まれて二日目のひよこを迎えるところから始まります。幼い頃から食事と環境を整え、四季を感じる場所で成長を見守る。その土台にあるのが、25年かけて磨いてきた餌の配合です。釧路産のイワシや広島産の牡蠣殻など、約20種類の食材を調合し、ミネラルも豊富に与えています。トウモロコシには分別生産流通管理済みのものを使用。決まった配合を一年中与え続けるのではなく、夏と冬の違いや、その日の鶏の状態に合わせて細やかに調整しています。

飲み水は、自家井戸から汲み上げた地下水を、さらに濾過フィルターに通したもの。毎日口にする水にも心を配ります。健康管理では、目やトサカの色などを観察し、餌の配合や水の量を微調整。清掃や衛生管理とともに、小さな変化を見逃さない日々の観察を大切にしています。卵の味を支えるのは、鶏が口にするものと、育つ環境の積み重ね。ひよこから手をかけ、その時々に必要な世話を続けることが、こはくファームの養鶏の基本です。

「千紫万紅」は、271日齢以降の成熟した鶏が産む卵です。こはくファームでは、卵をサイズではなく、鶏の年齢によって分けています。成長とともに味わいや個性が変わることに目を向けた、この農場ならではの選び方です。千紫万紅という名は、色とりどりの花が美しく咲く様子に由来します。殻に模様があったり、桃色を帯びていたり、形や色が少しずつ違う卵。その不揃いな表情も、命ある鶏から生まれた自然な個性として大切にしています。

味わいは濃厚で、コクがあり、食べた後にも長く余韻が続くのが特徴。弾力があり、黄身だけでなく卵白にも甘くやさしい味わいがあります。安心堂バイヤーが実際に食べて感じたのも、豊かな旨みと、雑味や臭みのないすっきりとした後味でした。醤油を合わせても卵の味が埋もれず、互いの美味しさが引き立つほどの力強さがあります。見た目の均一さでは測れない、一個一個の豊かさ。殻の表情を眺め、割った卵を味わうひとときに、成熟した鶏ならではの深いコクをお楽しみください。

千紫万紅の濃い旨みを楽しむなら、まずは卵かけご飯をおすすめします。炊きたてのご飯に卵を合わせ、醤油は少量から。最初は薬味を控え、黄身のコクと卵白のやさしい甘みを確かめてみてください。安心堂バイヤーも、雑味や臭みがなく、卵かけご飯が格別に美味しいと感じた卵です。生産者の長瀬さんおすすめは、塩昆布卵かけごはん。千紫万紅のコクが、塩昆布と調和して、旨みが一層深まります。

火を入れる料理なら、シンプルなスクランブルエッグに。溶いた卵に少量の塩を加え、弱めの火でゆっくり混ぜながら仕上げます。濃いソースやたくさんの調味料を重ねず、卵そのものの味を主役にするのがポイントです。和の朝食には卵かけご飯を、パンを添える朝にはスクランブルエッグを。同じ卵でも、調理による味わいの違いを楽しめます。手の込んだ献立でなくても、丁寧に育まれた卵が一つあれば、いつもの食卓が少し豊かになります。生で召し上がる際は、商品の保存方法と賞味期限をお守りください。