秋田県仙北市の自然豊かな山間地域で、きのこ栽培に取り組むのが、さくら農園の園主・黒坂和雅さんです。2018年ごろ、代々続けてきたきのこ栽培を親の体調不良により続けることが難しくなったとき、「ここで終わらせたくない」という思いから農園を引き継ぎました。

当初は原木しいたけを中心に栽培していましたが、自分の代ではさらに美味しいきのこを届けたいと、生きくらげや桜えのきの栽培にも挑戦。量を追うのではなく、それぞれのきのこが持つ味・香り・食感を最大限に引き出すことを大切にしています。蛍が舞うほど水のきれいな秋田の山里で、自然の恵みを無駄にしない循環型の農業を続ける、誠実な小さなきのこ農家です。

さくら農園では、きのこに余計なストレスを与えないよう、温度・湿度・換気を細かく管理しながら、できるだけ自然に近い環境で栽培しています。原木栽培しいたけは、秋田県産のナラ原木を使った昔ながらの原木栽培。木の力を借りてじっくり育つため、菌床栽培とは異なる濃い香りと旨味が生まれます。

生きくらげは鮮度を重視し、収穫後すぐに丁寧に洗浄。水が濁らなくなるまでしっかり洗ってから出荷することで、雑味や臭みの少ないすっきりした味に仕上げています。

桜えのきは、無理に細く伸ばすのではなく、広げてのびのび育てることで、傘が大きく、足のしっかりしたきのこに。さらに役目を終えた原木は薪として再利用し、施設を温める熱源に活用。自然の循環を大切にした栽培です。

さくら農園の生きくらげは、ぷりぷり、コリコリとした弾力のある食感と、雑味の少ないすっきりとした味わいが特徴です。収穫後すぐに丁寧に洗浄し、水が濁らなくなるまでしっかり洗ってから出荷するため、きくらげ特有の臭みやクセが少なく、清らかな味わいに仕上がっています。

乾燥きくらげとは違い、生ならではのみずみずしさがあり、噛むたびに心地よい弾力を感じられます。味そのものは主張しすぎず、料理の旨味を受け止めながら、食感で存在感を発揮するのが魅力です。秋田の澄んだ水と冷涼な空気、衛生管理の行き届いた栽培環境の中で、農薬を使わず丁寧に育てられています。中華料理だけでなく、和食にも合わせやすい、上品で使い勝手のよいきのこです。

生きくらげは、まず湯引きで味わうのがおすすめです。沸騰したお湯で約1分茹で、すぐに冷水で締めると、ぷりぷり、コリコリとした食感が一層際立ちます。水気を切って辛子醤油を添えれば、お刺身感覚で楽しめる一品に。クセが少ないため、わさび醤油やポン酢ともよく合います。

炒め物では、卵や豚肉、青菜と合わせると、きくらげの弾力が加わり、料理全体の満足感が高まります。鍋料理やスープに入れても食感が残り、やわらかな具材の中でよいアクセントになります。酢の物や和え物に使えば、さっぱりとした副菜にもなります。冷凍保存もでき、凍ったまま加熱料理に使えるため、日々の食卓に取り入れやすいのも魅力です。食感を楽しむきのことして、和洋中を問わず活躍します。