秋田県仙北市の自然豊かな山間地域で、きのこ栽培に取り組むのが、さくら農園の園主・黒坂和雅さんです。2018年ごろ、代々続けてきたきのこ栽培を親の体調不良により続けることが難しくなったとき、「ここで終わらせたくない」という思いから農園を引き継ぎました。

当初は原木しいたけを中心に栽培していましたが、自分の代ではさらに美味しいきのこを届けたいと、生きくらげや桜えのきの栽培にも挑戦。量を追うのではなく、それぞれのきのこが持つ味・香り・食感を最大限に引き出すことを大切にしています。蛍が舞うほど水のきれいな秋田の山里で、自然の恵みを無駄にしない循環型の農業を続ける、誠実な小さなきのこ農家です。

さくら農園では、きのこに余計なストレスを与えないよう、温度・湿度・換気を細かく管理しながら、できるだけ自然に近い環境で栽培しています。原木栽培しいたけは、秋田県産のナラ原木を使った昔ながらの原木栽培。木の力を借りてじっくり育つため、菌床栽培とは異なる濃い香りと旨味が生まれます。

生きくらげは鮮度を重視し、収穫後すぐに丁寧に洗浄。水が濁らなくなるまでしっかり洗ってから出荷することで、雑味や臭みの少ないすっきりした味に仕上げています。

桜えのきは、無理に細く伸ばすのではなく、広げてのびのび育てることで、傘が大きく、足のしっかりしたきのこに。さらに役目を終えた原木は薪として再利用し、施設を温める熱源に活用。自然の循環を大切にした栽培です。

さくら農園の原木栽培しいたけは、秋田県産のナラ原木を使い、昔ながらの原木栽培でじっくり育てられています。菌床栽培のように短期間で育てるのではなく、木の中に菌がゆっくり広がり、自然の力を借りながら成長するため、香り、旨味、食感に力強さがあります。

傘は肉厚で、加熱するとしいたけ特有の芳醇な香りが立ちのぼり、噛むほどに濃い出汁のような旨味が広がります。秋田の山間地域は冷涼で、昼夜の寒暖差が大きく、澄んだ空気と清らかな水に恵まれた土地。この環境が、雑味の少ない澄んだ味わいを育てています。派手さではなく、きのこ本来の力を味わえる、まさに“本物のしいたけ”と呼びたい逸品です。

原木栽培しいたけは、まずはシンプルに焼いて味わうのがおすすめです。傘を下にしてじっくり蒸し焼きにして、内側に水分が浮いてきたところで、醤油を少し垂らすだけで十分。香ばしさと濃い旨味が一体となり、原木しいたけならではの力強い味わいを楽しめます。肉厚な食感を活かすなら、バター焼きや天ぷらもよく合います。

鍋料理に入れると、しいたけから濃い出汁が出て、汁全体に深みが加わります。炊き込みご飯にすれば、米に香りと旨味が染み込み、秋田の山の恵みを感じる一品に。さらに、冷凍してから鍋や煮物に使うと、細胞が壊れて出汁が出やすくなります。使い切れない分は冷凍保存し、凍ったまま調理できるため、日々の料理にも取り入れやすいきのこです。