兵庫県朝来市、天空の城として知られる竹田城跡の麓で「むすびの匠米」を育てるのは、株式会社NOUENの田中正広さんです。NOUENが掲げるのは「農業を通じて人を笑顔にする」という想い。地域を代表する岩津ねぎをはじめ、丹波黒豆や米づくりに取り組み、朝来の農業と食文化を次代へつなぐ仕事を続けています。「むすびの匠米」という名には、おむすびとして美味しく食べてもらいたいという願いと、農業を通じて人と人とのご縁を結びたいという想いが込められています。

作り手の顔が見える農業を大切にし、食べる人を思い浮かべながら、一つひとつの作業を丁寧に積み重ねるNOUEN。岩津ねぎのような地域の農産物を守りながら、新しい加工品づくりにも取り組む姿勢には、土地に根を張りつつ農業の可能性を広げようとする意志が感じられます。兵庫県朝来市の自然と、人とのつながりを大切にする姿勢から生まれるこのコシヒカリは、単なる主食ではなく、毎日の食卓に生産者の想いまで届けてくれるお米です。ご注文後に精米し、農家から産地直送でお届けします。

NOUENの「むすびの匠米」は、米糠と乳酸菌、カルシウムを活用した「カルテック農法」で育てられています。カルテック農法は、植物に欠かせないカルシウムを補いながら、乳酸菌を主体とする微生物の働きを生かして土を整える栽培方法です。土と稲が本来持つ力を引き出すことで、肥料や農薬の使用をできる限り抑え、健やかな稲づくりにつなげています。

田んぼがある兵庫県朝来市は、竹田城跡を包む雲海でも知られる山あいの土地。昼に暖められた空気が夜に冷やされるほど寒暖差が大きく、その気候は米づくりにも生かされています。稲は日中に十分な日差しを浴び、夜の涼しさの中でゆっくりと養分を蓄えます。さらに、雑草は人の手で取り除くなど、効率だけを求めず、自然や生き物への負荷を考えた米づくりを実践。土づくりから除草、生育管理まで地道な作業を積み重ねることが、特別栽培米コシヒカリ「むすびの匠米」の健やかな粒と豊かな味わいを支えています。

「むすびの匠米」の魅力は、炊きたての艶やかな姿だけではありません。口に含むと、なめらかな舌触りとともに自然な甘みが広がり、モチモチとしながらも粘りすぎず、歯切れのよい軽やかな食感を楽しめます。しつこさがなく、後味はすっきり。喉越しもよいため、毎日食べても飽きにくいコシヒカリです。特に特徴が際立つのが、冷めたとき。おむすびやお弁当にしても米の存在感がしっかりと感じられます。

カルテック農法で育てた米はグルタミン酸などの旨味成分が高く、食味を損なわせるリンの数値が低いとされ、冷めてもモチモチとした食感と甘みが残ります。NOUENのコシヒカリはG7神戸保健大臣会合の朝食会で提供された実績があります。派手な濃さではなく、噛むほどに甘みと旨味がほどける上品な味わい。日常の白ごはんを、少し誇らしい一膳へ変えてくれるお米です。

まずは、炊きたてを白ごはんだけで味わってみてください。炊飯器のふたを開けた瞬間に立ち上る香り、つややかな粒、噛むほどに広がる爽やかな甘みを最も素直に楽しめます。最初の一口は濃い味のおかずを合わせず、そのまま、あるいは塩をほんの少し添える程度がおすすめです。

そして「むすびの匠米」の持ち味がさらに生きるのが、おむすびとお弁当。冷めてもモチモチとした食感が残るため、塩むすび、梅、鮭、昆布など昔ながらの具材によく合います。お弁当なら、焼き魚、だし巻き卵、煮物、漬物といった和のおかずと合わせると、お米そのものの甘みが引き立ちます。少し硬めに炊いてカレーや丼物に合わせても、粒の存在感が負けません。ご注文後に精米して産地直送されるため、到着後は香りが豊かなうちに味わうのがおすすめ。毎日の朝食から行楽のお弁当まで、炊きたても冷めても美味しいという長所を生かし、家族で囲む普段の食卓にぜひ取り入れてください。