兵庫県丹波市春日町で農業を営む山内農産の代表・山内宏之さんは、「世の中の人に喜んでもらいたい」という思いをまっすぐに農業へ注いでいる生産者です。丹波といえば、昼夜の寒暖差があり、土壌にも恵まれた作物づくりの適地。その土地で山内さんは、古くから地域で親しまれてきた作物を大切に守りながら、珍しい品種や収穫時期をずらした栽培にも取り組み、食卓に季節の驚きと豊かさを届けています。

人にも環境にもやさしい農業を志し、有機肥料を用いて品質本位の作物を厳選して育てる方針です。産地直送で届く花木芽山椒には、丹波の風土だけでなく、生産者の誠実な眼差しまで宿っています。

丹波篠山の山の芋は、盆地特有の気候と独自の栽培技術によって育まれます。朝霧が立ち込める「丹波霧」は地温を保ち、作物の生育を穏やかに支える重要な要素。この環境下でじっくりと栄養を蓄えた山の芋は、粘質物を豊富に含み、他の芋類とは一線を画す強い粘りを生み出します。

さらに伝統的な栽培方法や、形状・品質を見極めた厳格な選抜により、緻密で均一な肉質を実現。江戸時代から続く技術と現代の知見を融合させることで、安定した高品質を維持しています。こうした積み重ねが、「霧芋」と呼ばれる所以であり、旬の価値を最大化する理由です。

丹波篠山の山の芋は、すりおろした際の粘りの強さが際立ちます。箸で持ち上げても落ちないほどの粘度は、兵庫県農業技術センターの分析でも証明されており、他の芋類と比較しても突出した数値を誇ります。肉質は純白できめ細かく、口当たりは滑らかで雑味がない。

さらにアミノ酸や澱粉質が豊富なため、旨味と自然な甘みが調和した奥行きのある味わいに仕上がっています。この特性から、京都の高級和菓子店でも薯蕷饅頭の原料として重宝される存在。まさに素材そのものが料理の格を引き上げる、職人からも信頼される品質です。

まずはすりおろして、とろろご飯で味わうのが王道です。滑らかな口当たりと力強い粘りが、ご飯と一体となり、素朴ながら格別な一品に仕上がります。短冊切りにして卵黄と合わせる「ざくとろ」は、料亭の前菜のような上品な味わい。さらに加熱すれば一転してもっちりとした食感に変わり、団子や味噌汁、揚げ物にも応用可能です。

すき焼きの卵代わりや、そばのつけ汁に加えると、料理全体に深みが生まれます。和食はもちろん、グラタンなど洋食にも展開できる汎用性の高さも魅力。旬の素材を自在に楽しめる、まさに食卓の主役となる食材です。