千葉県旭市、九十九里浜に船を構える不動丸。二代目船主の遠藤さんは、漁師として30年以上の現役漁師です。刺し網漁という、魚介に余計な負荷をかけにくい漁法を用い、自ら海に出て、伊勢海老・はまぐり・渡り蟹などを漁獲しています。

不動丸の信条は「自分が本当に旨いと思えるものしか出さない」こと。漁獲後は水質と温度を徹底管理した生簀で活かし込み、魚介のストレスを極力取り除く。素材の状態を見極める目と経験があるからこそ、加工品にしても“漁師の魚介”としての芯が残ります。蛤クリスピーは、九十九里産はまぐりの価値を、別の形で届けたいという遠藤さんの挑戦から生まれました。

蛤クリスピーの主役は、千葉県・九十九里浜で水揚げされる天然はまぐりです。九十九里浜は遠浅で波が穏やか、豊富なプランクトンとミネラルを含んだ砂地が広がり、はまぐりがじっくりと旨みを蓄える環境として知られています。不動丸では、自ら刺し網漁で漁獲したはまぐりを、長年の経験で一つ一つ状態を見極めて選別。身入り、香り、貝の張りまで確認し、加工に適したものだけを使用します。

漁獲後はすぐに適切な管理を行い、はまぐり本来の旨みを損なわない状態を保ったまま加工場へ。余計な味付けや下処理に頼らず、九十九里産はまぐりが持つ自然な甘みと出汁感をそのまま活かすことを前提に作られています。素材そのものが完成されているからこそ、シンプルな工程でも深い味わいが生まれます。

蛤クリスピー最大の特徴は、真空フライ製法による独特の食感と味わいです。真空状態では水分の沸点が下がるため、100度以下の低温でも効率よく水分を抜くことができます。この製法により、高温調理で起こりがちな香りの飛びや焦げを防ぎ、はまぐりの旨みと香りを内部に閉じ込めたまま仕上げることが可能になります。

水分が抜ける過程で身の内部は多孔質になり、サクッと軽く、それでいて噛みしめるほどに旨みがにじみ出る食感に。油っぽさは驚くほど少なく、後味は澄んでいます。これは調味で作られた美味しさではなく、製法によって引き出された素材の美味しさです。

まずはそのまま、何も加えずに。はまぐりの香りと旨みをじっくり味わうのがおすすめです。日本酒や白ワイン、シャンパーニュとの相性も良く、食前・食後どちらにも使えます。

軽く砕いてサラダやカルパッチョのトッピングにすれば、食感と旨みのアクセントに。パスタやリゾットの仕上げに散らすのも一興です。見た目も珍しく、話題性があるため、手土産や贈答にも向いています。「これは何だろう？」という会話から始まる、記憶に残る一品です。