北海道美瑛町の森の中にある「VIVA食堂」は、2021年に店主・桃井直裕さんが開いたグラタン専門店です。東京で長く仕事を重ねた桃井さんは、初めて訪れた美瑛の澄んだ空気、広がる畑、大地の力に心を動かされ、「この土地の恵みを食で届けたい」と移住を決意しました。青い池から車で約15分、畑を越えた先に現れる店は、木々に包まれた静かな空間。大きな窓から四季の森を眺めながら味わうあつあつのグラタンは、今では行列ができる人気メニューとなっています。

VIVA食堂が大切にしているのは、美瑛や北海道の素材を一皿に込めること。牛乳、小麦粉、バター、チーズ、玉ねぎなど、料理の土台となる食材にも北海道産を選び、素材の力を丁寧に引き出しています。森の食堂で味わう「一皿の北海道」を、ご家庭でも楽しめるように仕立てたのが、このグラタンとドリアです。

VIVA食堂の味の核となるのは、大きな鍋で手作りされる特製ホワイトソースです。美瑛産小麦、北海道産牛乳、道産バター、玉ねぎを使い、素材の甘みとコクが自然に重なるよう、シンプルかつ丁寧に仕上げています。北海道美瑛VIBESチキングラタンは、このホワイトソースに鶏肉、かぼちゃ、とうもろこし、マカロニを合わせ、道産チーズを重ねたやさしい味わい。北海道美瑛VIBESにんにくドリアは、美瑛米で作るガーリックライスに同じく特製ホワイトソースを合わせ、豆類やじゃがいも、チーズを重ねた食べ応えのある一品です。

どちらも化学調味料、セルロースを使わず、北海道素材の自然な旨みを大切にしています。冷凍で届きながら、温めるとソースのなめらかさ、チーズの香ばしさ、具材の風味が立ち上がるよう工夫されています。便利さだけでなく、専門店の手仕事を家庭に届けるための製法です。

このチキングラタンの魅力は、専門店らしい手作りホワイトソースの深いコクと、北海道素材の穏やかな甘みにあります。美瑛産小麦でとろみをつけたソースは、重すぎず、口あたりはなめらか。牛乳、バター、玉ねぎの旨みが丁寧に溶け合い、どの世代にも親しみやすい上品な味わいです。主役の鶏肉はプリッとした食感があり、ソースのまろやかさに肉の旨みがしっかり重なります。さらに、かぼちゃのほくほくとした甘み、とうもろこしの香ばしい甘さがアクセントになり、食べ進めるほど味に奥行きが生まれます。

濃厚でありながら後味はやさしく、日常の食事にも、少し贅沢したい日の食卓にも自然になじむ仕上がり。道産チーズの焼き目をつければ、香ばしさとコクが増し、家庭にいながら美瑛の森のレストランを訪れたような満足感があります。派手な味つけで押すのではなく、牛乳、チーズ、野菜、鶏肉が互いを引き立てる設計。最後のひと口まで穏やかに食べられるのも、この商品の良さです。

お召し上がりの際は、袋から取り出して、500Wの電子レンジで約5分加熱してください。より専門店らしい香ばしさを楽しむなら、温めた後にオーブントースターで約2分、表面に軽く焼き目をつけるのがおすすめです。チーズがふつふつと溶け、かぼちゃやとうもろこしの甘い香りが立ち上がるころが食べごろ。

まずはそのまま、北海道産素材のやさしい旨みを味わってください。パンを添えればソースまで余さず楽しめ、サラダや温野菜を合わせれば食卓の満足感も高まります。白ワインや軽めのスープとも相性がよく、忙しい日の夕食にも、贈り物にも喜ばれる一皿です。冷凍庫に常備しておけば、疲れた日でも手間をかけずにきちんとした食事を用意できるのも魅力。お子様からご年配の方まで楽しみやすい味わいです。電子レンジだけでも十分美味しく、ひと手間で専門店らしさが増します。