鈴木果樹園の鈴木伸治さんは有機肥料栽培、減農薬栽培に取り組んで30年以上。安心・安全で美味しい究極のリンゴを作っています。特別栽培農産物とは、栽培期間中に化学農薬・化学肥料を通常より5割以上減らして栽培した農産物に与えられる認証制度です。

その中でも、鈴木さんは化学農薬を減らし、化学肥料に関しては一切使用していません。リンゴは病害虫に非常に弱い果樹の一つです。そのため、特別栽培を取得している農家は山形県に2人しかいません。

果物は通常甘く、大きくするために、大量の栄養を必要とします。そのため、米や野菜に比べ大量の肥料を必要とします。そのため、化学肥料は効果てきめんで非常に便利なのです。

しかし、それでは他と同じものしかできないと、鈴木さんは自分の工夫と努力を積み重ねて、自分だけの土壌を作り上げました。その土壌は果樹園を歩いているだけでもフカフカとして柔らかく感じられます。手で掘りかえしてみると、土が黒っぽく湿っていて、柔らかくなっていることがよくわかります。

これは土壌中の微生物やみみずなどの豊な生態系ができて、土が自然に肥えているためです。化学肥料で栄養を与えていると、固く締った土になってしまい、常に栄養の補給を必要とする土壌になってしまいます。