ガブリ、とかぶりつくと中からジュースのように溢れだす濃厚な果汁。

　完熟の甘味に、適度な酸味があり、シャキシャキとした固さが小気味いい宮原さんのリンゴ。長野県上田市の宮原果樹園で作られています。
　宮原さんの作り出すリンゴは見た目よりも味重視。赤くなったからといって、すぐには収穫しません。完熟して蜜が入り甘く、ちょうどいい酸味があって爽やか。適度な固さがあってシャキシャキとした気持ちいい歯ごたえ。この絶妙な状態になるまでジッと待ち、最高の状態で収穫します。

宮原さんのリンゴは甘くてジューシー。これはしっかり樹上で完熟するのを待っているから。この完熟状態を見極めるのが難しい。
蜜が入っている状態が完熟状態です。これは糖分が充満したために、蜜の正体であるソルビトールが糖分に変換できずにあふれているため。しかし、割ってみないとわからないので、生産者は外の様子を見て判断しないとわかりません。
宮原さんは、リンゴが赤くなってからも収穫せず、写真のようにお尻の部分がちょっと開くまで待ちます。このときが、甘く、酸味も適度にあり、果汁が豊富で、食感もシャキシャキしている最高の状態なのです。

宮原さんは見た目よりも味を重視。スーパーなどの量販店に並ぶリンゴはどうしても見た目が重視されているために、赤く色づいたリンゴが選ばれます。色づけは、地面に反射シートなどを敷けば太陽の光が反射して当たり、より赤く色づいたリンゴになります。
しかし、宮原さんはそういったことはせず、味にこだわり、自然に色づいて完熟するまで待ちます。これも市場やスーパーに卸さずに、消費者との直接取引きを長年続けてこれたため。常連のお客様は見た目ではなく、味で選ぶためにリピーターが積み重なり、ほぼすべてを直接取引きで完売してしまいます。中には40年間宮原さんのリンゴを買われているお客様がいらっしゃったり、毎年この時期に100箱買っていただく、社長さんがいらっしゃるとか。はたまた冬の間に何度も購入するお客様もいらっしゃるとのこと。宮原さんのリンゴには熱烈なファンが多数いらっしゃいます。だから、宮原さんは一切手抜きがない。常に最高の状態のリンゴを出荷するよう努められています。

宮原さんの最高のリンゴを支えているのは土。60年間続く宮原果樹園では、40年前から有機肥料に着目し、長年土作りに取り組んでこられました。リンゴの実が成ってない期間も手間隙惜しまず、土作りや枝の剪定など細かい調整を繰り返すことが、最終的に甘くてジューシーなリンゴを作り上げます。

湿度の低い冷暗所で保存してください。保存に適している温度は0℃から0.5℃。この温度ですと長く保存できます。しかしながら、家庭ではなかなか難しい温度です。冷蔵庫や野菜室で保存する場合には、ビニール袋などに包んで保存してください。リンゴはエチレンガスを発生するので、一緒にある野菜や果物の熟成を進めてしまいます。逆にその効果を利用してキウイやバナナの熟成を進めるのも一つの手ではあります。
冷蔵庫や野菜室はリンゴにとっては温度が高めですので、なるべく早くお召し上がりいただくことをおすすめします。