青森県青森市に拠点を置く山神（ヤマジン）は、陸奥湾のほたてを自ら育て、水揚げから加工、冷凍保管までを一貫して手がける会社です。漁師が知る、とれたて、蒸したてのおいしさを、家庭でも味わってほしい。その思いから、一般には分業される養殖と加工の両方を担い、海での仕事と工場での仕事をつないできました。1993年の株式会社設立後も、先代から受け継いだ一貫生産体制を軸に、ほたて本来の甘みと食感を届けるものづくりを続けています。

代表の神武徳さんも自ら海へ出て、ほたての世話に携わります。日々の変化を見守る漁師の経験と、素材を知る加工の技術。その両方を持つことが、山神の強みです。大きさも色も一粒ずつ異なるほたてに向き合い、加工には人の手による丁寧な仕事を重ねています。「ほたては、こんなにおいしいものだったのか」。食べる人のそんな驚きと笑顔のために、育てる段階から食卓へ届けるまで、手間を惜しまない姿勢を貫いています。

津軽半島と下北半島に囲まれた青森県の陸奥湾は、外洋の影響を受けにくく、周囲の山々から栄養分が流れ込む海です。その恵みに育まれたほたての持ち味は、やわらかな身と豊かな甘み。山神は、素材のおいしさが際立つ時期を見極めて水揚げし、養殖から加工までをつなぐ体制によって、鮮度を大切にした製品づくりを行っています。海で育った味わいを、加工の段階でできる限り損なわないことを重視しています。

そのために欠かせないのが、真水ではなく「滅菌海水」を使った処理です。ほたてが真水に触れることで味わいを損なわないよう配慮し、水揚げ後は一分一秒を無駄にせず、速やかに加工へ進めます。さらに、ほたての状態に合わせたボイル管理を行い、甘みとうまみを引き出します。HACCP認定を受けた工場で品質を管理しながら、一粒ずつ異なる素材を人の目と手で丁寧に扱う。設備による衛生管理と、素材を知る作り手の細やかな仕事が、山神のほたてのおいしさを支えています。

山神の「ほたて飯の素」は、青森県陸奥湾産のほたてを使った炊き込みご飯の素です。炊飯器の蓋を開けると、湯気とともにほたての香りが立ち上り、いつものご飯が楽しみな一品に変わります。ほたての具材は一袋125g。ご飯に広がるだしの味わいに加えて、ほたてそのものを頬張る満足感も大切にしています。身を噛むほどに感じる甘みと、ご飯にしみ込んだうまみ。その両方を一膳の中で楽しめるのが魅力です。

味の土台となるのは、しょうゆを基調に、砂糖や食塩、魚醤などを合わせた漁師直伝のたれです。しょうゆの風味に海の素材のコクが重なり、ほたてと米の甘みを引き立てます。手軽に用意できる炊き込みご飯でありながら、主役となるほたての味をしっかりと感じられる仕立て。冷めてもおいしく、お弁当やおにぎりにも向いています。三個セットなので、家族がそろう週末の食卓にも、忙しい日の夕食にも。陸奥湾の恵みと、漁師の仕事が育んだ味わいを、ご家庭のご飯でお楽しみいただけます。

まずは、炊きたてを何も添えずにお召し上がりください。ほたての香りを含んだ湯気、身の甘み、だしがしみたご飯。それぞれの味わいを確かめるようにいただくと、素材を大切にした山神のほたて飯の魅力が伝わります。調理は、お米と一緒に炊飯器で炊くだけ。お米の量や水加減、解凍の要否などは商品の表示に従ってご用意ください。炊き上がりはほたての身をつぶしすぎないよう、底からやさしくほぐすと、具材の存在感を楽しめます。

食卓には、豆腐のお吸い物や青菜のおひたし、香の物などを合わせるのがおすすめです。すっきりとした味わいの副菜が、ほたての甘みとご飯のうまみを引き立てます。少し変化をつけたいときは、刻んだ三つ葉や細切りのしょうがを少量添えて。爽やかな香りが重なり、箸が進みます。冷めてもおいしいので、おにぎりやお弁当にも好適。海苔を添えれば、磯の香りを楽しむ一品になります。週末のゆったりした昼食から家族の夕食まで、ご飯を主役にした献立でお楽しみください。